Что такое шибболет? Скороговорка ли он? • Светлана Кузьмина

Третий выпуск был посвящён чешским скороговоркам, четвёртый — русским, а в пятом выпуске я представлю, казалось бы, похожую тему — шибболет.

Что такое шибболет? Это средство, речевая способность, по которой можно опознать различные группы людей (социальные, этнические).¹ От скороговорки он отличается тем, что он, в отличие от труднопроизносимой скороговорки, обычно является словом на первый взгляд простым. Именно такие слова, однако, способны выявить происхождение человека.²

Шибболет (на иврите שיבולת‏‎, рус. колос, течение) в переносном значении является речевым паролем, приметой, намёком.

Этот термин использован в библейской Книге Судей Израилевых. Судья Иеффай вместе с жителями Галаада сразился с ефремлянами и разбил их. Слово шибболет после помогло отличить своих от чужих, в ефремском диалекте не было буквы ш, она читалась как с.³

…И перехватили Галаадитяне переправу чрез Иордан от Ефремлян, и когда кто из уцелевших Ефремлян говорил: «позвольте мне переправиться», то жители Галаадские говорили ему: «не Ефремлянин ли ты?» Он говорил: «нет». Они говорили ему: «скажи: шибболет», а он говорил: «сибболет», и не мог иначе выговорить. Тогда они, взяв его, закололи у переправы чрез Иордан. И пало в то время из Ефремлян сорок две тысячи.

Суд. 12:5-6

В мировой истории шибболеты не раз сыграли важную роль. Наугад упомянём Сицилийскую вечерню, Битву при Куртре или армянский погром в Баку в 1990 году. На «Википедии» есть подробный список шибболетов и событий, во время которых они были использованы.